Un aspect méconnu de l’auteur et cinéaste à succès : Marcel Pagnol a été aussi inventeur. Et oui, il est par exemple à l’origine du boulon indéboulonnable et de la Topazette, l’improbable petite voiture qui finit dans le fossé dès le premier essai.
Marcel Pagnol est mort il y a cinquante ans, le 18 avril
1974. De lui, on garde le souvenir d’une Provence emblématique, et il reste une
des figures les plus attachantes de notre patrimoine culturel. Ses personnages ont
marqué des générations, ont traversé les époques et ils sont entrés pour
toujours dans nos cœurs, Marius, Fanny, César, Manon des sources… et Topaze.
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| Marcel Pagnol, le père de famille dans sa propriété à La Gaude |
Si on cherche à comprendre le Pagnol intime, on découvre tôt
ou tard sa passion secrète pour les sciences et la technologie. Pagnol se voit
comme un scientifique romantique. Toute sa vie, il a cherché à démontrer le
mouvement perpétuel. Mais cette curiosité de savoir, de s’intéresser aux
découvertes scientifiques, n’était rien d’autre que la curiosité d’un poète. Un
des mots qui ont profondément touché Marcel Pagnol, était le mot « antimatière
». On avait découvert ces particules dans les années 1960, mais ce mot « antimatière »
représentait pour lui quelque chose un peu satanique, comme l’antéchrist.
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| Marcel Pagnol au volant de sa Packard |
C’est une évidence, Marcel Pagnol n’était pas un scientifique. C’est finalement le projet de construire une petite voiture populaire qui met en lumière l’homme engagé et l’homme passionné qu’était Marcel Pagnol. Bricoleur, il passait beaucoup de temps dans son atelier de mécanique, avec ses cahiers de notes et ses outils. Avec patience il aimait démonter et remonter. Il inventa d'ailleurs le boulon indéboulonnable et déposa un brevet en 1923.
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| Le boulon indéboulonnable de 1923, et l'unique photo de la Topazette |
Ainsi, au milieu des années 1930, Marcel Pagnol construisait
la Topazette, une voiture à trois places, trois roues, trois litres aux cent
kilomètres. Avec un prix de seulement trois mille francs, il espérait de permettre
à chaque famille française de rouler motorisé. L’idée de créer une usine dans
les alentours de Marseille trottinait déjà dans sa tête. Mais, hélàs, la petite
voiture a eu une carrière de courte durée. A peine sortie des ateliers des
studios cinématographiques de Marcel Pagnol, la Topazette termina sa course par
trois tonneaux lors du premier essai dans le parc Borély en haut du Prado à
Marseille.
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| La réplique de la Topazette de 2017 |
En 2017 des élèves en métallerie du lycée professionnel
Gustave-Eiffel d’Aubagne ont finalement reconstruit une réplique de la
Topazette. Ils se sont inspirés de l'unique photographie existante du premier
prototype afin de créer leur propre modèle. La voiture a finalement bel et bien
roulé. Elle se trouve aujourd’hui dans l’atelier du lycée.
copyright : Johannes Samuel, 10/2024
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